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圣诞节
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圣尼古拉斯的节日活动还未结束，人们又开始了圣诞的庆祝。条条购物街道、座座运河桥梁以及各式古建筑都被璀璨彩灯装点得缤纷闪烁。达姆广场、莱顿广场上摆放着高大的圣诞树。位于铸币广场和国王广场中间的辛格运河处将举办传统的圣诞树市场。而通常的鲜花市场除了往常的鲜花外，还将新填的常青植物、圣诞花环、花束等。摊铺、运河的船只也都将被彩灯和灯笼装点一新。
荷兰的圣诞节有2天：12月25日和26日，不同于北美国家。在荷兰，这2天都要和家人在一起，唱歌、玩游戏、看电影、读圣诞童话、吃圣诞大餐。也有很多荷兰人参加教堂仪式。节日里当然不能缺少了美味的节日大餐。组成“传统”的荷兰圣诞节的一个重要部分是食物。尽管没有蜜饯，荷兰的圣诞节餐桌上还有很多别的好吃的东西，比如荷兰特有的荷式华夫饼、杏仁馅饼圈、果仁糖浆和巧克力“圣诞圈”。圣诞晚餐通常有鹿肉、鹅、野兔或火鸡、各式蔬菜和圣诞面包。甜点有布丁和一杯热奶油巧克力。上餐馆吃圣诞大餐也越来越流行。
在荷兰，和家人在一起比交换礼物要重要得多。如果你问荷兰人圣诞节的含义，他们都会告诉你交换礼物是虚伪的仪式。交换礼物应当只是在圣尼古拉斯节，但圣诞节交换礼物在荷兰变得越来越流行。也有些家庭在两个节日都交换礼物，使12月成为一个非常奢侈的月份。
在这个冬季，您来访阿姆斯特丹还将可以体验到多种当地的活动。博物馆、教堂、音乐厅以及酒店、餐厅都推出了多种特色活动，如：给圣尼古拉斯一个玩具（11、12月），以帮助福利院的孩子；莱顿圣诞节市场（12月16日-12月24日）、老教堂圣诞节音乐会（12月17日-28日）、博物馆广场溜冰场 （12月19日- 2月16日）、阿姆斯托酒店晚餐焰火特别活动 （12月），同一个世界——新年大联欢 （12月31日）等。此外，阿姆斯特丹市中心大型购物中心将会延长营业时间，至晚上9点（12月1日、2日、21-24日）。
圣尼古拉斯节的来历
圣尼古拉斯是相当受欢迎的圣者，但是，关于他的历史资料大部份都是口耳相传，难以考据。相传他是西班牙人，曾在公元四世纪初时于土耳其的麦拉 (Myra) 当过主教，每当他看到贫穷的孩子便会施舍硬币，今天撒椒盐饼的习俗可能就是这样沿袭而来的。另外，很多他的故事则来自于希腊人：包括曾经拯救过被诅咒而遭海难的船客；慷慨解囊帮助贫穷的三姐妹，让她们得以风光出阁；以及在大饥荒让饿死的儿童起死回生。
公元六世纪开始，圣尼古拉斯在土耳其就有不少的信仰者，后来在希腊与俄罗斯的教堂也开始流传，到了十世纪时，意大利以及西欧的国家如德国、英国、法国也都开始有信仰者。他的圣遗体则于公元1087年被带到意大利的巴利（Bari）埋葬。根据文献记载，在公元1306年荷兰的城市-多烈克特（Dordrecht）小朋友因为圣尼古拉斯节而放假一天，并得到零用钱买糖吃。可见当时的人们对圣尼古拉斯节的信仰与崇敬。
在圣尼古拉斯诞辰纪念日当天，大部分的人会到教堂或城镇的集会广场，参加宗教仪式的庆祝活动。但是十六世纪宗教改革以后，因为新教（加尔文教派）受到荷兰国王的青睐，使得旧教（罗马天主教）受到压迫，不允许民众偶像或圣者崇拜以及举行有关天主教的庆祝活动。即使官方方面强烈禁止民众庆祝圣尼古拉斯节的任何活动，但是终究难以抵挡民众对圣尼古拉斯的喜爱。慢慢地圣尼古拉斯的形象也从天主教的神转换成礼物的施予者，没有了天主教神圣的光环，圣尼古拉斯反而成为小朋友心目中最和蔼可亲的庇护者；圣尼古拉斯（St Nicholas）之名也改成圣诞老公公（Sinterklaas）。
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