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[德国] 关于德国的圣诞节
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圣诞节是德国一年一度最大的、也是最热闹的节日，同时，也是欧美信奉基督教的国家最盛大的节日。这个节日不仅蕴含深刻久远的宗教因素，同时又是一个举国上下普天同庆的世俗日。 圣诞节在每年的12月25日，这是耶酥基督诞生的日子。有关耶稣的确切生年已无从考证，12月25日这个日子是罗马天主教会在公元354年规定的。这一天与世俗的农神节和太阳节相一致，把这一天定为耶稣诞生日，大概也喻示着耶酥的降生就是太阳的再生，并以此来感谢太阳给人们带来的温暖与光明。
德国人过圣诞节如同我国人民过春节一样，在节日前几周就开始准备了。市场上各种圣诞礼品琳琅满目，应有尽有。在德国，许多城市的圣诞市场都有着数百年的历史，比如慕尼黑的尼古拉年集早在1310年就有了；纽伦堡的圣婴市场是德国最受欢迎的圣诞年市，早在1639年就有圣诞礼品上市。每年ll-12月长达31天的汉堡年市，又称基督集市，则是德国北方最盛大的民间集市，届时海利根盖斯特费尔特集市大街两旁，摊位林立，各种商品应有尽有，每年来此赶集的游客超过500万人，热闹非凡，它已成为汉堡经济生活中不可缺少的一部分。圣诞市场不仅使人们可在此选购圣诞节所需的各种礼品，而且它还为现代化的城市及人们带来许多浪漫的节日情调。
圣诞节是孩子们盼望了一年的节日，所有的孩子在节前的12月1日都会得到一本有着24扇小窗户的基督降临节日历，每天打开一扇小窗户，等到24扇小窗都打开时，圣诞节就到了。为此，每天早晨一起床，孩子们的第一件事就是打开一扇小窗户，他们怀着迫切与喜悦的心情盼望着圣诞节的来临。 给新朋好友寄张圣诞节贺卡这也是德国人每年圣诞节前必不可少的活动。尽管在电讯技术高度发达的今天，人们已习惯了通过电话互祝节日或表示思念之情，但在圣诞节互寄贺卡这一深受人们欢迎的习惯依然保留至今。在节前如能收到至亲好友的一张寄语深情的贺卡，的确是一件令人欣慰的事。
古老的圣诞树是圣诞之夜的必需之物，在德国95％的有孩子的家庭都要准备圣诞树。圣诞节摆设圣诞树是一个古老的圣诞习俗，早在古代，日尔曼人就有在隆冬时节用冷杉树的树枝树叶装饰住宅和牲口棚以驱冬迎春的习俗。不过关于圣诞树，宗教界另有一种说法。据说，德国宗教改革家马丁·路德有一次在一个圣诞之夜从一个小城回家，为了让人们能领略山村美丽的夜景，他在一棵小松树上点缀了一些烛光，以此来 代表星星。从这以后，每逢圣诞之夜，信徒们便学他的样子，在屋中布置一棵圣诞树，后来这一风俗由德国传遍欧美各国。在圣诞之夜，不论是繁华的大城市，还是偏僻的小山村，不论是富人家，还是穷人家，到处都能见到圣诞树。圣诞树已成为欧美基督教国家最具广泛性的圣诞节必需品。 圣诞树要在圣诞之夜的前一天晚上摆到客厅里，人们还要在翠绿的树枝上挂满各种可爱的玩具、精美的礼品、鲜丽的彩带、红艳艳的苹果，五光十色的小玻璃彩球和红色的蜡烛。圣诞之夜，全家人围坐在一起，点燃树上的蜡烛，同唱圣歌，互送礼物，这是圣诞节中最隆重的事情。由绿树、红烛构成的圣诞之树象征着吉祥如意和生命的永恒。
圣诞节最受孩子们欢迎的人当数圣诞老人了。据辞书记载，圣诞老人的雏形是公元4世纪时一位名叫圣·尼古拉的小亚西亚米拉城的主教，他为人心地善良、仁慈好施，他喜欢夜间出门，为听话的孩子带来一些礼物，并敲门敲窗表示对未来的祝福。这一人物后来被神化，成为今天的圣诞老人。千百年来，人们相信在12月26日之夜会有一位白须红袍的老人穿着大皮靴，背着大红包袱，乘坐由两只鹿驾驶的雪橇自北方而来，他到每家每户看望孩子，把玩具、礼品装进孩子们的鞋袜里。为此，在这一夜，孩子们临睡前都要把鞋袜整齐地摆放在壁炉旁，并给圣诞老人留些好吃的食物作夜餐。圣诞老人也成为圣诞节中深受孩子们喜爱的必不可少的人物。
如同我国人民在除夕之夜必吃代表吉祥、团圆和幸福的饺子一样，鲤鱼和肥鹅是德国人圣诞节餐桌上必不可少的菜看。鲤鱼和肥鹅之所以成为圣诞节的佳肴，那是因为它具有一定的象征意义。德国人认为水是生命之源，鲤鱼就生活在水中，而且它的繁殖能力为鱼中之冠，一条雌鲤鱼可下几百万粒鱼子，为此人们在过节时，喜欢买一条雌鲤鱼，并由一家之主品尝第一口鲤鱼子，以象征家庭的兴旺发达。同时德国人还认为鲤鱼也是财富的象征，鳞片如金币，人们习惯在节前把鲤鱼鳞片装入钱包中，以此预示来年财源茂盛。 德国人把鹅看作是土地神对人类的恩赐，鹅有着很强的繁殖力，是家畜肥壮、粮食满仓的象征，同时它具有治病的功能。德国人在做圣诞鹅时，习惯把苹果和葡萄干填入肥鹅肚中。德国人认为圆圆的苹果预示着丰收，葡萄干则表示上帝的宠爱。南德人习惯把青篙叶和花填人鹅肚中，据说它对治疗胃痉挛病有显著效果。
在圣诞夜的子夜时分，教堂要举行隆重庄严的"子夜弥撒"，在圣诞节的黎明和上午还要举行两次隆重的弥撒，人们高唱圣歌，以庆祝耶酥的降生和圣诞节的来临。 圣诞节从12月24日圣诞夜一直持续到来年的1月6日，它是全世界持续时间最长、流传最为广泛、庆祝最为隆重的节日。德国所有公共场所都被布置得五光十色，各家各户也都准备了丰富的节日礼物。随着庄严神圣、热烈欢腾的圣诞之夜的来临，圣诞节开始了。圣诞之夜是家庭团聚之夜，全家人围坐在圣诞树旁共进圣诞晚餐，餐桌上往往要多设一个座位，据说这是为"主的使者"或是为需要帮助的过路人淮备的，餐后全家人在圣诞树前唱歌跳舞。在娱乐场所也有各种艺术表演。第二天，人们访亲问友，共叙友情。整个节日充满了欢庆、祥和的气氛。
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